對於投資基金，個人投資者無法決定基金資產的投資方式。他們只是根據目標、風險、費用和其他因素來選擇基金。基金經理監督基金並決定應持有哪些證券、持有多少證券以及何時買賣證券。投資基金可以是基礎廣泛的，例如跟踪標準普爾 500 指數的指數基金，也可以是重點突出的，例如只投資於小型科技股的 ETF 。

雖然各種形式的投資基金已經存在多年，但馬薩諸塞州投資者信託基金通常被認為是業內第一個開放式共同基金。該基金於 1924 年推出，投資於多種大盤股。

大部分投資基金資產屬於開放式共同基金。這些基金在投資者向池中註資時發行新股，並在投資者贖回時註銷股票。這些基金通常只在交易日結束時定價一次。

與開放式基金相比，封閉式基金的交易更類似於股票。封閉式基金是管理型投資基金，發行固定數量的股票，並在交易所進行交易。在計算基金的資產淨值( NAV ) 時，基金根據投資者的供求進行交易。因此，封閉式基金的交易價格可能高於或低於其資產淨值。

交易所交易基金( ETF ) 作為互惠基金的替代品出現，供希望更靈活地使用其投資基金的交易者使用。與封閉式基金類似，ETF 在交易所進行交易，並在整個工作日內進行定價和交易。許多共同基金，例如 Vanguard 500 指數基金，都有 ETF 對應物。Vanguard S&P 500 ETF 本質上是同一隻基金，但在盤中買賣。ETF 通常具有費用比率略低於其共同基金的額外優勢。

第一個 ETF，即 SPDR S&P 500 ETF，於 1993 年在美國首次亮相。到 2018 年底，ETF 管理的資產約為 3.4 萬億美元。

對沖基金是一種不同於共同基金或 ETF 的投資類型。該基金是面向認可投資者的積極管理型基金。對沖基金面臨較少的聯邦監管，因此能夠使用多種策略投資於各種資產類別。例如，對沖發現可能會將它想要做空（賭注會減少）的股票與它預計會上漲的股票配對，以減少損失的可能性。